エヌビディアのH200チップ、北京の承認保留で香港に滞留

エヌビディアの最先端AIチップ約60万個が香港に保管されているとの報道がある。香港は中国本土からすぐの場所にあるが、チップは動けずにいる。

ロイター通信が事情に詳しい関係者2人の話として報じたところによると、H200プロセッサーは、北京が大規模な輸入を承認していないため足止めされている。中国のテック企業はこのハードウェアを求めている。しかし、現時点で中国政府はそれを認めていない。

行き場のない在庫

ロイターによると、これほどの滞留規模はこれまで報じられていなかった。約60万個というチップ数は、エヌビディアのAIラインアップの上位に位置する製品としては大きな数字だ。

H200は、人工知能向け処理において、エヌビディアの中でも特に高性能なプロセッサーの一つである。中国のインターネット企業は、独自のAIシステム、特に大規模言語モデルを構築するために、この種のシリコンに頼っている。

中国当局が、H200の通関手続きを停止したと報じられている。その結果、チップは一方の側から出ることは認められているものの、もう一方の側には入れないという奇妙な膠着状態が生じている。

調査結果によると、7月時点で中国に届いたH200チップはごくわずかだった。

米国側が姿勢を緩和したことは異例である。米国商務省産業安全保障局は現在、特定の基準に従い、H200の輸出申請を個別に審査している。

ただし、その基準には条件が付いている。輸出業者は、中国向け販売によって米国の顧客が利用できる半導体の供給能力が減少しないことを証明しなければならない。

この条件により、出荷量が米国の同等の最終用途向け出荷量の50%に上限付けられる可能性がある。

中国の消極姿勢は、より長期的な戦略を反映している。調査結果によると、当局は米国のサプライヤーへの依存を減らすため、国産AIチップの開発をますます優先している。

輸入を承認すれば、中国企業は短期的にはAI開発を加速できる。しかし同時に、ワシントンが随時規制しうる米国ベンダーへの依存を、これらの企業に残すことにもなる。

輸入を止めれば、国内企業は自前の代替品へと向かう。

エヌビディアにとって、この在庫は、貿易ルートのどちらの端でも市場アクセスを失いうることを改めて示している。受け入れ側の政府が製品の搬入を認めない場合、ワシントンからの輸出承認だけでは問題の半分しか解決しない。

60万個のチップの滞留は、在庫管理上の現実的な問題も提起している。香港に保管されたハードウェアは出荷されるまで収益を生まず、報じられている凍結についても、いつ出荷されるかの明確な見通しは示されていない。

米国側の50%の出荷条件は、さらに別の上限となる。北京が譲歩したとしても、エヌビディアが送れる量は、米国の顧客への出荷量によって制約される可能性がある。