Según se informa, unos 600000 de los chips de IA más avanzados de Nvidia permanecen en Hong Kong. Están a poca distancia de China continental, y no van a ninguna parte.
Según Reuters, citando a dos personas familiarizadas con el asunto, los procesadores H200 están bloqueados porque Pekín no ha aprobado importaciones a gran escala. Las empresas tecnológicas chinas quieren el hardware. Su gobierno, por ahora, no.
Un almacén sin salida
Según Reuters, la magnitud del atasco no se había informado antes. La cifra de unos 600000 chips es enorme para un producto que se sitúa cerca de la cima de la línea de IA de Nvidia.
El H200 está entre los procesadores más capaces de Nvidia para trabajos de inteligencia artificial. Las empresas chinas de internet dependen de este tipo de silicio para construir sus propios sistemas de IA, en particular modelos de lenguaje de gran tamaño.
Las autoridades chinas habrían detenido el despacho aduanero del H200. El resultado es un curioso punto muerto: los chips están autorizados a salir de un lado, pero no pueden entrar en el otro.
Hasta julio, solo un número muy reducido de chips H200 había llegado a China, según los hallazgos de la investigación.
Washington abrió la puerta, Pekín la mantuvo cerrada
La situación es inusual porque el lado estadounidense ha suavizado su postura. La Oficina de Industria y Seguridad de EE. UU. revisa ahora las solicitudes de exportación del H200 caso por caso, sujetas a criterios específicos.
Esos criterios vienen con condiciones. Los exportadores deben certificar que las ventas a China no reducirán la capacidad de semiconductores disponible para los clientes estadounidenses.
Esa condición podría limitar los envíos al 50 % de los envíos equivalentes para uso final en EE. UU.
Por qué Pekín dice no a chips que necesita
La renuencia de China refleja una estrategia a más largo plazo. Según los hallazgos de la investigación, las autoridades dan cada vez más prioridad al desarrollo de chips de IA nacionales para reducir la dependencia de proveedores estadounidenses.
Aprobar las importaciones ayudaría a las empresas chinas a construir IA más rápido a corto plazo. Pero también mantendría a esas empresas atadas a un proveedor estadounidense que Washington puede regular a voluntad.
Bloquear las importaciones empuja a las empresas locales hacia alternativas nacionales.
Qué significa esto para Nvidia y las empresas tecnológicas chinas
Para Nvidia, el almacén es un recordatorio de que el acceso al mercado puede perderse en cualquiera de los dos extremos de una ruta comercial. La aprobación de exportación de Washington es solo la mitad de la ecuación si el gobierno receptor decide no dejar entrar el producto.
El rezago de 600000 chips también plantea una cuestión práctica sobre el inventario. El hardware almacenado en Hong Kong no genera ingresos hasta que se envía, y el bloqueo informado no ofrece un calendario claro de cuándo podría ocurrir.
La condición del 50 % de envíos por el lado estadounidense añade otro techo. Incluso si Pekín cede, el volumen que Nvidia puede enviar podría verse limitado por cuánto envía a clientes estadounidenses.