ヨーロッパは自前のチップ設計者を育てる新たな計画を打ち出しており、その規模は5億2500万ユーロに上る。

EuroCDP（欧州チップ設計プラットフォーム）として知られるこの枠組みは、その資金を動員し、ファブレスの新興企業、中小企業、研究グループが、多額の資金をまず調達しなくても半導体を設計できるよう支援することを目指している。

EuroCDPの実際の役割

EuroCDPはEUチップ法の下に位置づけられ、2025年から2028年まで実施される予定だ。ベルギーの研究拠点imecが取りまとめ役を務め、ヨーロッパ全域の12のパートナーからなるコンソーシアムを率いる。

この顔ぶれには、ヨーロッパの応用研究で中心的な存在である機関も含まれる。フランスのCEA、ドイツのFraunhofer、そしてSilicon Austria Labsだ。

このプラットフォームの中核的な役割は、工場を持たずにチップを設計する企業の参入障壁を下げることにある。これらはファブレスと呼ばれる企業だ。彼らは設計図を描き、実際の製造は他社に頼る。

こうした企業を支援するため、EuroCDPは主に3つの資源を提供する。1つ目は電子設計自動化（EDA）ツールだ。これは技術者がチップを設計する際に使うソフトウェア群である。2つ目は知的財産（IP）ライブラリで、設計者がゼロから作り直す代わりに、自身のプロジェクトに組み込める、事前に作成・検証済みのチップ部品である。3つ目は製造と試験のためのパイロットライン技術へのアクセスだ。パイロットラインは小規模な生産設備で、本格的な量産に踏み切る前に、新しい設計を製造して検証できる場である。

このプラットフォームは戦略的分野を対象としており、特に人工知能（AI）と高性能計算（HPC）が挙げられている。

資金とその配分

5億2500万ユーロという額は投資計画の総額である。そのうち約2億2000万ユーロは、さまざまな資金調達の仕組みを通じて、EUが新興企業支援に割り当てる。

対象となるプロジェクトについては、資金は三者による構成をとる。EUが35%を拠出し、各国政府が35%を同額拠出し、残りの30%は自己資金またはベンチャーキャピタルから賄われる。

ソフトウェア支援もこのパッケージに含まれる。主要なEDAベンダーの1社であるSynopsysは、EuroCDPを通じてAIおよびHPC向けの設計ソフトウェアを提供する予定で、開始日は2026年11月4日だ。

この枠組みは、初期段階から量産直前の段階までのプロジェクトを対象とすることを意図している。

ヨーロッパがこれを行う理由

背景には、ヨーロッパの政策立案者がしばらく前から注視してきた資金の不均衡がある。ヨーロッパの集積回路の新興企業は世界市場の約30%を占めるが、利用可能な資金のうち得ているのは約6%にすぎない。

EuroCDPはさらに大きな目標とも結びついている。Chips for Europe Initiativeの下で、EUは2030年までに半導体市場におけるシェアを20%へと倍増させることを目指している。

このプラットフォームは、EU域外のチップ設計・製造エコシステムへの依存を減らすという、ヨーロッパのデジタル主権の推進の一環として位置づけられている。

新興企業、投資家、そしてEUの2030年目標にとっての意味

初期段階のチップ設計者にとって、最も直接的な効果はコストの軽減だ。EDAソフトウェア、IPライブラリ、パイロットラインを共有して利用できれば、会社を設立してから動作するサンプルを製造するまでの、費用のかさむ期間を短縮できる可能性がある。

Synopsysとの提携は、それ自体として注目に値する。公的プラットフォームを通じて主要ベンダーのツールを利用できることは、少なくとも設計の面では、ヨーロッパの新興企業と海外の資金力のあるライバルとの差を縮めうる。また、2026年11月4日の開始日は、本格的な恩恵が2025年から2028年のプラットフォーム期間の後半に及ぶことも意味する。

今後注目すべき点は、約2億2000万ユーロの新興企業支援が実際にどれだけ速く企業に届くか、どれだけの国の政府が35%の同額拠出を実行するか、そして残りの30%にベンチャー企業が名乗りを上げるかどうかである。