Europa hat einen neuen Plan, um seine eigenen Chipdesigner zu fördern, und er kostet 525 Millionen Euro.

Die European Chips Design Platform, bekannt als EuroCDP, soll diese Summe mobilisieren, um Fabless-Startups, kleine und mittelständische Unternehmen sowie Forschungsgruppen dabei zu unterstützen, Halbleiter zu entwickeln, ohne zuerst ein Vermögen einsammeln zu müssen.

Was EuroCDP tatsächlich leistet

EuroCDP ist Teil des EU-Chips-Gesetzes und soll von 2025 bis 2028 laufen. Das belgische Forschungszentrum imec koordiniert die Initiative und leitet ein Konsortium aus 12 Partnern in ganz Europa.

Zu diesem Kreis gehören einige der bekanntesten Namen der europäischen angewandten Forschung: Frankreichs CEA, Deutschlands Fraunhofer und Silicon Austria Labs.

Die zentrale Aufgabe der Plattform besteht darin, die Eintrittsbarrieren für Unternehmen zu senken, die Chips entwerfen, aber keine eigenen Fabriken besitzen. Diese werden als Fabless-Firmen bezeichnet. Sie entwerfen die Baupläne und verlassen sich darauf, dass andere die eigentliche Fertigung übernehmen.

Um sie zu unterstützen, bietet EuroCDP drei zentrale Ressourcen. Die erste sind Werkzeuge für den elektronischen Entwurf, kurz EDA. Dabei handelt es sich um die Softwarepakete, mit denen Ingenieure Chips entwerfen. Die zweite sind Bibliotheken mit geistigem Eigentum. Dabei handelt es sich um vorgefertigte, vorab getestete Chipkomponenten, die Designer in ihre eigenen Projekte einbauen können, statt sie von Grund auf neu zu entwickeln. Die dritte ist der Zugang zu Pilotlinientechnologien für Fertigung und Test. Pilotlinien sind kleinere Produktionsanlagen, in denen ein neues Design gefertigt und geprüft werden kann, bevor man sich zur Massenproduktion verpflichtet.

Die Plattform richtet sich an strategische Bereiche, wobei künstliche Intelligenz und Hochleistungsrechnen, kurz HPC, besonders hervorgehoben werden.

Das Geld und seine Aufteilung

Die Summe von 525 Millionen Euro ist der gesamte Investitionsplan. Davon stellt die EU etwa 220 Millionen Euro für die Unterstützung von Startups über verschiedene Finanzierungsinstrumente bereit.

Für förderfähige Projekte folgt die Finanzierung einer Dreiteilung. Die EU trägt 35 % bei, nationale Regierungen stellen 35 % als Kofinanzierung bereit, und die verbleibenden 30 % stammen aus Eigenfinanzierung oder Risikokapital.

Auch Softwareunterstützung gehört zum Paket. Synopsys, einer der großen EDA-Anbieter, soll über EuroCDP seine Design-Software für KI- und HPC-Anwendungen bereitstellen, mit einem Starttermin am 4. November 2026.

Die Vereinbarung soll Projekte von den frühen Phasen bis hin zur Vorserienfertigung abdecken.

Warum Europa diesen Schritt geht

Hintergrund ist ein Finanzierungsungleichgewicht, mit dem sich die europäischen Politiker seit einiger Zeit beschäftigen. Europäische Startups für integrierte Schaltkreise machen rund 30 % des globalen Marktes aus, ziehen aber nur etwa 6 % der verfügbaren Finanzierung an.

EuroCDP ist außerdem an ein größeres Ziel gebunden. Im Rahmen der Initiative Chips für Europa strebt die EU an, ihren Anteil am Halbleitermarkt bis 2030 auf 20 % zu verdoppeln.

Die Plattform wird als Teil von Europas Streben nach digitaler Souveränität dargestellt, also als Verringerung der Abhängigkeit von Chipdesign- und Fertigungsökosystemen außerhalb der EU.

Was das für Startups, Investoren und das EU-Ziel für 2030 bedeutet

Für Chipdesigner in der Frühphase ist die unmittelbarste Wirkung eine Kostenentlastung. Gemeinsamer Zugang zu EDA-Software, IP-Bibliotheken und Pilotlinien könnte die teure Strecke zwischen der Gründung eines Unternehmens und der Herstellung eines funktionierenden Musters verkürzen.

Die Vereinbarung mit Synopsys ist für sich genommen bemerkenswert. Der Zugang zu den Werkzeugen eines großen Anbieters über eine öffentliche Plattform könnte die Lücke zwischen einem europäischen Startup und einem gut finanzierten Konkurrenten andernorts verringern, zumindest auf der Designseite. Der Starttermin am 4. November 2026 bedeutet außerdem, dass der volle Nutzen erst in der zweiten Hälfte des Zeitraums 2025 bis 2028 zum Tragen kommt.

Was als Nächstes zu beobachten ist: wie schnell die rund 220 Millionen Euro an Startup-Förderung tatsächlich bei den Unternehmen ankommen, wie viele nationale Regierungen ihren Kofinanzierungsanteil von 35 % übernehmen und ob Risikokapitalgeber die verbleibenden 30 % aufbringen.