Anfang Juni hatte der Antrag die technische Prüfung bestanden. Die obligatorische 40-tägige Bewertungsphase endete ohne Einwände, der für die Bekämpfung der Geldwäsche zuständige Mitarbeiter der HCMC hatte eine positive Stellungnahme abgegeben, und Benachrichtigungen an andere Mitgliedstaaten wurden Berichten zufolge bereits vorbereitet.

Dann änderte sich das irgendwann zwischen dem 7. und 15. Juni. Ein HCMC-Beamter teilte Binance später mit, dass Lagarde gegen die Lizenz sei. Das Journal berichtete, sie habe dies Mitsotakis bei einem Treffen im Mai direkt signalisiert. Diese Haltung setzte sich über die Position des griechischen Finanzministers hinweg.

Ein Teil dieser Bereitschaft, sich dem zu fügen, könnte dem Bericht zufolge ebenso sehr mit dem Zeitpunkt der griechischen Wahlen wie mit dem Fall Binance selbst zu tun gehabt haben.

Ihre angegebene Begründung ging auf zwei Dinge zurück: Binances früheres Schuldbekenntnis in den USA wegen Geldwäsche und Verstößen gegen Sanktionen sowie die Sorge, dass eine Zulassung der Börse in Europa mehr Menschen zu an den Dollar gekoppelten Stablecoins treiben würde, gerade als die EZB versuchte, ihren eigenen digitalen Euro auf den Weg zu bringen.

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Ein Rechtsexperte bezeichnete den Vorgang als „politische Einmischung“ in eine Lizenzentscheidung, die rechtlich einer unabhängigen nationalen Aufsichtsbehörde obliegt, da die EZB keinerlei formelle Zuständigkeit für MiCA-Genehmigungen hat.

Rückzug, der in Frankreich endete

Reuters machte das Risiko einer Ablehnung in Griechenland Mitte Juni erstmals publik. Binance widersprach damals entschieden, beharrte darauf, dass die Prüfung der HCMC ergeben habe, ihr Antrag erfülle die Vorschriften, und verwies auf ein Compliance-Team, das seit der Einigung mit den US-Behörden 2023 auf rund 1500 Mitarbeiter angewachsen sei.

Dieser Widerspruch setzte sich nicht durch. Das Unternehmen veröffentlichte später eine Erklärung, wonach es beschlossen habe, das Lizenzantragsverfahren in Griechenland einzustellen und eine Zulassung in anderen Mitgliedstaaten anzustreben.

Berichten aus jener Zeit zufolge hatten auch die Aufsichtsbehörden in Irland und Lettland die Börse abgelehnt und dabei auf frühere Strafen und ihre komplexe Struktur verwiesen.

Coinbase hatte Luxemburg bereits als Sitz ausgewählt, und Kraken verfügte schon über eine EU-Zulassung. Binance setzte auf Frankreich, wo das Unternehmen eine kleinere Registrierung besitzt und mit der Finanzmarktaufsichtsbehörde des Landes, der Autorité des Marchés Financiers (AMF), verhandelt. Dies war seine verbleibende Chance auf eine MiCA-Lizenz, die alle 27 Mitgliedstaaten abdeckt.